乒乓球作为奥运会的正式比赛项目，其赛制规则经历了多次调整。从1988年汉城奥运会首次引入乒乓球比赛至今，比赛局数规则发生了显著变化，这些调整不仅影响了比赛的观赏性，也对运动员的战术和体能提出了不同要求。
一、1988-2000年：五局三胜制时代
乒乓球在1988年汉城奥运会首次成为正式比赛项目。当时所有比赛均采用五局三胜制，每局21分。这一规则延续了国际乒联长期以来的传统赛制，强调运动员的技术稳定性和持久战能力。
值得注意的是，在这一时期还实行了发球轮换每5分一次的规则，比赛节奏相对较慢，多拍相持的局面较为常见。
二、2001年重大改革：11分制时代来临
2001年，国际乒联实施了重大规则改革：
1. 每局分数从21分改为11分
2. 发球规则改为每2分轮换一次
3. 比赛局数调整为七局四胜制
这一改革使比赛节奏明显加快，爆冷几率增加，大大提升了比赛的观赏性和不确定性。2004年雅典奥运会成为首届采用11分制的奥运会。
三、当前奥运比赛规则
现今奥运会乒乓球比赛采用：
- 单打比赛：七局四胜制
- 团体比赛：采用五场三胜制（其中每场单打为五局三胜制）
- 每局11分，需领先2分才能获胜
四、规则演变的影响
比赛规则的演变体现了乒乓球运动发展的几个趋势：
1. 比赛时间更加可控，便于电视转播
2. 增加了比赛的偶然性，使比赛更具悬念
3. 对运动员的心理素质和开局能力要求更高
4. 促进了技术打法的多样化发展
从21分到11分，从五局三胜到七局四胜，乒乓球奥运比赛规则的每次调整都是为了更好地平衡比赛的竞技性和观赏性，推动这项运动在全球范围内的发展。
